경북 포항시는 때 이른 고온현상과 유례없는 가뭄이 이어지고 있는 가운데 세계 최대 규모의 포항 하수처리수 재이용시설이 지역의 가뭄해결에 큰 도움이 되고 있다고 19일 밝혔다.

하수처리수 재이용시설은 물 부족을 해소하고자 지난해 7월 준공됐으며, 연중 일정하게 발생하는 하수처리장의 방류수를 재처리해 포스코 등 철강공단에 하루 10만t의 공업용수를 공급하고 있다.

이는 포항시 인구의 절반 정도인 25만명이 하루에 사용하는 생활용수를 절감하는 효과를 가져오고 있다.

이렇게 절감되는 물은 가뭄이 더 극심한 지역의 생활용수나 농업용수로 사용된다.

포항시 이상권 하수재생과장은 "지역의 가뭄을 극복하기 위해서는 수자원을 효율적으로 사용하는 시설도 필요하지만 시민들의 물 절약 실천이 무엇보다 중요하다"며 "시민들도 물 아껴 쓰기에 동참해 주시길 바란다"고 말했다.

한편 지난해부터 이어진 가뭄으로 현재 경북 울진군과 봉화군 일부 지역은 마실 물마저 모자라 제한급수를 하고 있다.

포항지역의 주요 용수 공급원인 임하댐 29.9%, 영천댐 45.9%, 안계댐 61.5%의 저수율로 평년 이하의 수준을 보이고 있다.