"블루 골드시대를 맞아 제7차 2015 대구경북 세계물포럼은 경북 물산업 발전의 마중물이 될 것입니다."

김관용(72) 경북지사는 9일 뉴시스와 인터뷰에서 "이번 물포럼을 통해 국내 물산업 발전의 발판을 마련하고 물산업이 창조경제의 원동력으로 부각될 수 있도록 해 경북 물산업 발전의 교두보를 마련할 것"이라고 강조했다.

김 지사는 "이번 물포럼은 단순한 행사가 아닌 인류의 눈으로 미래를 논의하는 전 지구적인 행사, 범정부가 지원하는 국가행사"라며 "이는 경북과 국내 물산업 발전의 초석이 될 것"이라고 말했다.

우리나라 물시장의 세계 시장 점유율은 0.4%에 불과하고 물산업 규모 또한 약 91억 달러로 세계 9위 수준이며 해외진출 또한 건설과 해수담수화에 한정돼 미약한 것이 현실이다.

이 같은 상황에도 불구하고 김 지사는 이번 세계물포럼이 경북도내 물 분야 전반에 큰 변화를 가져올 것으로 확신했다.

경북도내에는 낙동강과 형산강 등 6개 국가하천과 안동댐, 임하댐 등 11개의 댐과 같은 다양한 수자원을 갖추고 있다.

또한 23개 시·군에서 운영되고 있는 총 564개의 상하수도 시설이 있어 물 시장의 규모가 타 지역보다 더 크다는 이점이 있다.

김 지사는 특히 세계물포럼을 계기로 경북의 물산업을 새롭게 도약시키기 위해 오는 2018년까지 '경상북도 권역별 물산업 육성전략'을 추진할 방침이다.

경북 북부권역(안동·상주)을 중심으로 오는 2017년까지 총 사업비 1195억원을 투입해 낙동강의 풍부한 수자원과 물산업 인프라 구축, 상수도 선진화 등의 사업을 전개한다.

서남부권역(김천·구미·칠곡·경산)은 오는 2018년까지 총 1911억원이 투입돼 멤브레인 기업투자 유치 확대와 상하수도 선진화 서비스 등이 시행된다.

동해안권역에는 해양물산업 육성과 먹는 샘물 산업화를 위해 오는 2018년까지 총 3234억원이 투입된다.

김 지사는 "경북에는 낙동강과 11개의 댐 등 풍부한 수자원, 국가공단과 대학 등 R&D 인력, 수처리 핵심 기술을 보유한 기업들이 많다"며 "이들 기업이 물포럼을 통해 물 산업 육성 전략이 탄력을 받아 경북이 국가 물 산업을 선도하게 될 것"이라고 밝혔다.

김 지사는 물포럼 이후 경북의 물산업이 해외로 진출하기 위해서는 물산업 클러스터를 조성하고 민·관이 협력해 시너지 효과를 높여야 한다고 강조했다.

그는 "물 산업 신흥강국들은 이미 물 산업 클러스터를 조성해 시너지 효과를 극대화하고 있다"며 "우리도 물 관련 공공기관, 연구기관, 지원시설, 기업 등을 한자리에 모으는 클러스터를 조성해 물 산업 진흥 정책을 펼쳐야 한다"고 전했다.

또 "물 산업의 해외진출 확대를 위해서는 '민·관협력'을 통해 진입장벽을 극복해야 한다"며 "'물산업 협의체(Korea water partnership)'를 설립해 해외진출에 필요한 모든 지원을 총괄해야 한다"고 말했다.

김 지사는 이번 세계물포럼을 계기로 2005년부터 아프리카에서 시행하고 있는 새마을운동을 지구촌 물 문제와 연계·추진해 아프리카가 겪고 있는 물 문제 해소 등에 나설 계획이다.

그는 이 밖에 물산업이 대한민국의 미래 먹거리 산업으로 발전할 것이라고 강조했다.