서울시 상수도연구원에서 개발한 하수처리장 배관 막힘 제어시스템은 하수처리공정에서 발생하는 이산화탄소를 하수 찌꺼기인 슬러지를 이송하는 배관에 재투입해 수소이온농도(pH)를 낮춰 배관 막힘의 주원인인 스케일 생성을 억제하는 방식이다.

상수도연구원은 배관을 막는 스케일 성분을 분석한 결과 하수의 pH를 낮추면 스케일 생성을 억제할 수 있고, 하수처리과정에서 발생되는 소화가스를 정제해 대기 중으로 방출됐던 이산화탄소를 배관에 재투입하면 pH를 낮출 수 있다는 점에 착안했다.

이산화탄소 등 버려지는 자원을 재활용해 온실가스 감축에 긍정적으로 기여할 수 있고 소화슬러지 이송배관 막힘 해결에 따라 연간 10억원 이상의 예산절감 효과가 기대된다.

시는 현장 적용성 평가 연구를 거쳐 하수처리장 배관 막힘 제어시스템을 서울시 4개 물재생센터에 설치·적용할 계획이며 향후 타 지자체 하수처리시설에도 적용할 수 있을 것으로 예상했다.

정득모 서울시 상수도연구원장은 "하수처리장 배관 막힘 제어시스템은 하수처리공정 효율 개선과 이산화탄소 재활용 등 일석이조의 효과를 거두는 기술"이라고 자신했다.